Bistra je povirni pretok reke Ljubljanice in izvira v bližini kartuzijanskega samostana Bistra v istoimenskem naselju blizu Vrhnike. V izvire Bistre se steka voda neposredno iz Cerkniškega jezera in Rakovega Škocjana. Zajezen izvir poganja za malo hidroelektrarno.
Franc Galle, lastnik veleposestva Bistra, je leta 1911 podrl mlin in na tem mestu zgradil hidroelektrarno za proizvodnjo istosmernega toka z močjo 110 kW. Gradbeni načrt hidroelektrarne s Francisovo turbino je izdelalo podjetje iz Celovca. Služila je kot dodatni energetski vir parni žagi na veleposestvu, za razsvetljavo zgradb in za pogon manjših gospodinjskih naprav stanovanjskih stavb na posestvu.
Leta 2012 so družbe skupine Elektro Ljubljana podprle varovanje slovenske tehniške kulturne dediščine. Dolgoletnemu poslovnemu partnerju in odjemalcu električne energije - Tehniškemu muzeju Slovenije - so namenile sredstva za odkup Male hidroelektrarne Bistra od denacionalizacijskega upravičenca. Električno energijo, proizvedeno iz več kot 100 let stare male hidroelektrarne Bistra, bo še naprej odkupovala Elektro energija, Elektro Ljubljana OVE pa bo pogodbeno vzdrževal ta vreden primer tehniške dediščine.
Ob odprtju zbirk za javnost je upravljanje elektrarne prevzel Tehniški muzej Slovenije. Za zagotavljanje njenega delovanja so bile skozi leta izvedene številne prenove in posodobitve opreme. Predelava starega generatorja leta 1959 je omogočila proizvodnjo izmeničnega toka, v letu 1991 pa je bil stari sinhroni generator nadomeščen z novim asinhronim, urejena je bila avtomatska regulacija, prenovljena originalna turbina ter izvedena gradbena sanacija.
Zaradi oteženega dostopa mala hidroelektrarna ni vključena med redne oglede, muzej pripravlja virtualni ogled.
